Un equipo de especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), en colaboración con la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC) y la Universidad Nacional de Villa María (UNVM), ha desarrollado un test portátil y rápido para la detección de tuberculosis bovina, una enfermedad que afecta al ganado, produce graves pérdidas económicas y representa un riesgo para la salud pública.

Innovación tecnológica al servicio de la ganadería

Según Patricia Molina, investigadora del CONICET y líder del desarrollo, “la tecnología superó con éxito la etapa de prueba de concepto, y para transferirla al mercado es esencial contar con inversores que financien su escalado y producción en masa”. Este dispositivo promete revolucionar el diagnóstico al ser más económico, rápido y fácil de usar en comparación con los métodos tradicionales, como la tuberculina cutánea y el ensayo ELISA.

El test está diseñado para detectar anticuerpos específicos de la tuberculosis bovina utilizando un sensor portátil basado en un electrodo impreso modificado con nanopartículas de oro. Este enfoque permite captar variaciones eléctricas al unir anticuerpos a la superficie del electrodo, proporcionando resultados precisos y cuantitativos en tiempo récord.

El kit portátil detecta de forma rápida anticuerpos contra la bacteria de la tuberculosis bovina en pequeñas muestras de sangre.

Un paso adelante en el control de enfermedades zoonóticas

La tuberculosis bovina, causada por Mycobacterium bovis, se transmite principalmente por vía respiratoria o digestiva y puede infectar no solo al ganado bovino, sino también a otras especies, incluidos los humanos. Esto hace imprescindible contar con herramientas de diagnóstico efectivas y accesibles para un tratamiento temprano y adecuado.

Pablo Fiorito, coautor del desarrollo e investigador del CONICET, subraya la importancia de este avance: “Detectar la bacteria de forma temprana permite dar un tratamiento oportuno, reducir la propagación de la enfermedad y minimizar las pérdidas económicas”. El equipo ha publicado los resultados de sus pruebas en la revista científica Talanta, demostrando la alta sensibilidad, precisión y confiabilidad del dispositivo en muestras reales de suero bovino.

La tecnología contiene un electrodo impreso que soporta nanopartículas de oro y es capaz de detectar anticuerpos contra la bacteria de la tuberculosis bovina en muestras de sangre. Créditos: Gentileza equipo de investigación.

Hacia la implementación y el impacto global

El equipo de investigación enfatiza que, aunque el dispositivo ha demostrado ser efectivo en el laboratorio, su adopción a nivel comercial requiere inversiones significativas para manufactura, ensayos regulatorios y estrategias de distribución. Molina y Fiorito coinciden en que este avance no solo beneficiará al sector ganadero, sino que también promoverá la salud pública y el desarrollo económico.

“Visualizamos un futuro donde esta tecnología impulse el control de la tuberculosis bovina, inspire nuevas soluciones científicas y tecnológicas, y fomente el crecimiento económico mediante la comercialización de productos innovadores”, concluye Fiorito.

Autores del trabajo: Pablo Fiorito, Lucía Saad y Patricia Molina. Créditos: Gentileza investigadores.

La primera autora del estudio es Lucía Saad quien se desempeñó como becaria doctoral del CONICET en el IMITAB.